Lloyd Marengo, oprichter van Lloydscompany, reikte de Next Step Award uit als voorzitter van de jury. Deze jaarlijkse prijs van de VandenEnde Foundation helpt uitzonderlijk artistiek talent bij een volgende stap in zijn/haar/hun carriere. Dit jaar won saxofonist Kasper Rietkerk het bedrag van € 25.000,- en een kunstwerk.

Samen met de andere juryleden Vanessa Henneman en Robert Soomer koos Marengo voor Rietkerk als winnaar. “Hier hebben we altijd te maken met drie onwijs getalenteerde kunstenaars. Onze opdracht is daarom heel moeilijk. We voerden drie persoonlijke gesprekken met de genomineerden. Daarna kozen we uiteindelijk voor Kasper. Hij heeft al ongelooflijk veel bereikt en staat nu op het punt om definitief een belangrijke plek te veroveren in de muziek. De prijs kan hem bij die stap flink op weg helpen.”

De directeur van de VandenEnde Foundation, Ronald Ockhuysen, vertelde in de uitreiking hoe belangrijk kunst is. “Jaarlijks geeft onze foundation zo’n 40 studiebeurzen – van dans en muziek tot toneel en hiphop. Hierdoor zien wij ongelooflijk veel talent. Dat is inspirerend én geeft ons hoop. Maar bezuinigingen brengen kunst in gevaar. Daarom is het extra mooi om te zien dat talent zich niet laat afremmen. Kunstenaars vinden altijd hun eigen weg. Desnoods tegen de stroom in.”

De andere genomineerden – pianist Aidan Mikdad en altviolist Anuschka Pedano – ontvangen ieder 5.000 euro.

KASPER RIETKERK

Rietkerk (1995) studeerde aan het ArtEZ Conservatorium in Zwolle. Hij haalde zijn masterdiploma aan de Royal Academy of Music in Londen. Sindsdien bracht hij meerdere albums en EP’s uit, onder meer met zijn Londense sextet KRSIX en zijn Nederlandse groep Das Sound Kollektiv.

VANDENENDE FOUNDATION

De VandenEnde Foundation (VDEF) is een cultuurfonds dat in 2001 is opgericht door Joop en Janine van den Ende. Het fonds ondersteunt culturele instellingen en projecten, zoals Nationale Opera & Ballet, Bonnefanten Maastricht, Méér Muziek in de Klas, Brutus Rotterdam en Foam. Ook verstrekt de VDEF beurzen aan jonge, artistieke talenten. Inmiddels konden bijna 900 jongeren met een beurs studeren aan opleidingen in binnen- en buitenland, en zichzelf zo verder ontwikkelen.

De VDEF reikt twee prijzen uit. De Mary Dresselhuys Prijs voor acteurs (om het jaar) en sinds 2023 jaarlijks de Next Step Award. Eerdere winnaars van de Next Step Award waren regisseur Sarah Blok en animator Madeleine Homan.